Chefchaouen (35° 10' N, 5° 15' W), arabisch: شفشَاون, oft auch nur Chaouen geschrieben ist ein reizvolles Städtchen mit 24'000 Einwohnern im Hinterland von Tanger und Tetouan, welches auf 620 m. ü. M. zu Füssen des Djebel Kalaa (2050 m) und des Djebel Meggou (2123 m) liegt. Beide Berge erschienen den Stadtgründern wie die Hörner eines Stieres, daher nannte man den Zwillingsberg auch Djebel Ech-Chaou (=Hörnerberg) und den Ort Chefchaouen oder kurz Chaouen. Chefchaouen bezieht seinen Reiz und seinen geheimnisvollen aus dem spanisch-maurischen Kunststil. Tagsüber schmücken es seine rosa Dachziegel und die bläulich verputzten Mauern. Kaum senkt sich die Nacht herab, ertönen in der Tiefe seiner Gärten, Gässchen und Brunnen entrückende Sprechgesänge.
Die Stadt kam bei den Europäern schon früh in den Ruf, eine "heilige Stadt des Islam" zu sein, die kein Christ betreten durfte, und bis 1920 betraten bloss drei Europäer diese Stadt und das obwohl man hier bloss 100 km von Europa entfernt ist. Heilig war sie nie, aber ihre Bewohner, von Anfang an maurische Flüchtlinge aus Spanien, hassten die Christen und verboten ihnen den Zutritt.
Spanisch-maurisch wirkt die Stadt mit ihren braunroten Giebeldächern und den weissen oder blassblauen Hausfassaden noch heute. Aber kein christlicher Tourist braucht sich mehr zu ängstigen, wenn er durch die belebten Gassen der mauerumschlossenen Medina geht. Die Einwohner von Chefchaouen, die "Chaouni", sind freundlich und hilfsbereit, erwarten aber als gläubige Muslime, dass man ihre Moscheen und die zahlreichen Heiligtümer respektiert. Das Gebiet von welchem Chefchaouen der Hauptort ist, ist einer der Hauptanbaugegenden von Cannabis in Marokko. Cannabis wird in der ganzen Stadt verkauft, aber man sieht es nicht, wenn man nicht ganz genau hinsieht.
