Laâyoune

arabisch: العيون, Tamazight: ⵍⴰⵢⵢⵓⵏ
Die Stadt Laayoune (auch El Aaiún genannt) liegt auf einer Höhe von ca. 65 bis 75 Metern über dem Meeresspiegel.
Während der offizielle Stadtkern meist mit einer Höhe von 72 Metern angegeben wird, variiert das topografische Relief im gesamten Stadtgebiet beiderseits des Trockentals Saguia el-Hamra durchschnittlich zwischen 65 und 75 Höhenmetern.
Laayoune (auch El Aaiún oder Laâyoune geschrieben) ist mit rund 262.791 Einwohnern (Stand 2024) die grösste Stadt des umstrittenen Territoriums Westsahara. Die Stadt steht unter de-facto-Verwaltung von Marokko, welches sie als Hauptstadt der marokkanischen Region Laâyoune-Sakia El Hamra behandelt. Gleichzeitig gilt sie de jure als die offizielle Hauptstadt der von der Frente Polisario ausgerufenen Demokratischen Arabischen Republik Sahara (DARS).

• Geografie: Die Wüstenstadt liegt im Norden der Westsahara, etwa 25 Kilometer landeinwärts von der Atlantikküste entfernt. Der zugehörige Hafen befindet sich im Küstenort El Marsa.
• Wirtschaft: Die Region ist ein bedeutendes wirtschaftliches Zentrum, insbesondere durch den grossflächigen Abbau und Export von Phosphat aus den nahegelegenen Minen von Bou Craa. Auch die Fischerei spielt an der Küste eine zentrale Rolle.
• Geschichte: Gegründet wurde der moderne Ort im Jahr 1938 vom spanischen Kapitän Antonio de Oro. Ab 1958 diente er als administrative Hauptstadt der damaligen Kolonie Spanisch-Sahara, bevor Marokko 1976 nach dem Abzug der Spanier die Kontrolle übernahm.
• Infrastruktur: Die Stadt verfügt über den internationalen Flughafen Flughafen Hassan I sowie eine gute Strassenanbindung an das marokkanische Kernland.