Melilla

arabisch: مليلية, Tamazight: ⵎⵉⵍⵉⵍⴰ
Melilla ist eine spanische autonome Stadt und Exklave an der nordafrikanischen Mittelmeerküste. Sie bildet zusammen mit der rund 400 Kilometer weiter westlich gelegenen Exklave Ceuta die einzige Landgrenze der Europäischen Union (EU) zum afrikanischen Kontinent.

• Geografie & Status: Melilla umfasst eine Fläche von rund 13,4 bis 14,2 Quadratkilometern und ist vollständig von Marokko (sowie dem Alborán-Meer) umschlossen. Seit 1995 hat sie den Status einer „Autonomen Stadt“ (Ciudad Autónoma) mit einer eigenen Vertretung im spanischen Parlament.
• Bevölkerung & Kultur: In der Stadt leben ca. 85.000 bis 87.000 Einwohner. Die Gesellschaft ist durch ein multikulturelles Zusammenleben von Christen, Muslimen, Juden und Hindus geprägt, was sich auch im Stadtbild durch Kirchen, Moscheen und Synagogen widerspiegelt. Gesprochen wird neben Spanisch auch Tarifit (eine Berbersprache).
• EU- und Sonderstatus: Melilla gehört politisch zu Spanien und zur Europäischen Union, ist Teil des Schengen-Raums und es wird mit dem Euro bezahlt. Es ist jedoch vom Zollgebiet der Union ausgenommen. Bei der Ausreise in Richtung des spanischen Festlands oder in andere Schengen-Staaten finden daher Identitäts- und Dokumentenkontrollen statt. Marokko erhebt bis heute Gebietsansprüche auf die Stadt.

Die Stadt wurde ursprünglich von den Phöniziern unter dem Namen Rusadir gegründet und blickt auf eine über 500 Jahre lange spanische Geschichte zurück, da sie bereits 1497 von Spanien erobert wurde.
Wer Melilla besucht, stösst vor allem auf zwei architektonische Highlights:

• Melilla la Vieja (Die Zitadelle): Eine gewaltige Festungsanlage aus dem 15. bis 18. Jahrhundert, die auf einem Felsen über dem Meer thront.
• Jugendstil-Architektur: Nach Barcelona besitzt Melilla das zweitgrösste Ensemble an modernistischen Bauten und Jugendstilarchitektur in ganz Spanien. Viele dieser Gebäude wurden ab 1909 vom katalanischen Architekten Enrique Nieto (einem Schüler von Antoni Gaudí) entworfen.

Melilla ist über den Flughafen Melilla per Flugzeug (u. a. Verbindungen nach Málaga und Madrid) sowie über Fährverbindungen mit dem spanischen Festland (z. B. Málaga, Almería und Motril) verbunden.