Befestigte Stadt Aït Benhaddou (1987)

Die befestigte Stadt Aït-Ben-Haddou (auch als Ksar Aït Benhaddou bekannt) ist eines der faszinierendsten und am besten erhaltenen Beispiele traditioneller Lehmarchitektur in Marokko. Das Wehrdorf liegt im Südosten des Landes in der Provinz Ouarzazate am Südrand des Hohen Atlas und wurde im Jahr 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt

Da Lehmbauten extrem anfällig für Witterung und Regen sind, erfordert der Ksar ständige Instandhaltung. Die meisten der ursprünglichen Einwohner sind in den letzten Jahrzehnten in das modernere Dorf auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses Ounila gezogen. Heute leben nur noch eine Handvoll Familien direkt in der historischen Altstadt.
Für Reisende, die von Marrakesch in Richtung Wüste unterwegs sind, gehört ein mehrstündiger Stopp in Aït-Ben-Haddou zu den absoluten Höhepunkten. Der Zugang über die moderne Fussgängerbrücke ist kostenlos, und der Aufstieg bis zur Festungsruine belohnt mit einem Panoramablick über die karge Wüstenlandschaft und die grünen Flussoasen.

Der historische Kern ist von einer mächtigen Wehrmauer umgeben. Innerhalb dieser Mauern verbirgt sich ein Labyrinth aus engen, stufigen Gassen. Zu den gemeinschaftlichen Einrichtungen im Inneren gehören:

• Eine alte Moschee und eine Koranschule
• Ein zentraler Öffentlicher Platz
• Eine Karawanserei (Herberge für Reisende und ihre Tiere)
• Zwei Friedhöfe (ein muslimischer und ein jüdischer), was von der multikulturellen Geschichte der Handelsroute zeugt
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• Die Getreidespeicher-Festung (Agadir) ganz oben auf dem Hügel, die zur Verteidigung und zur sicheren Lagerung von Vorräten diente

• Architektur aus Lehm und Stroh: Der gesamte Ksar (ein nordafrikanischer Begriff für ein befestigtes Dorf) besteht ausschliesslich aus Stampflehm, luftgetrockneten Lehmziegeln, Stroh und Holz. Die eng aneinandergereihten Wohntürme (Kasbahs) mit ihren markanten Ecktürmen und geometrischen Mustern im oberen Bereich sind Meisterwerke traditioneller Thermoregulierung – sie halten im heissen Sommer kühl und im kalten Winter warm
• Historische Handelsstation: Gegründet wurde die Siedlung vermutlich bereits im 11. Jahrhundert von den Berbern. Sie war über Jahrhunderte ein strategisch entscheidender Rastplatz für die grossen Transsahara-Karawanen, die Salz, Gold, Gewürze und Stoffe zwischen Marrakesch und Timbuktu transportierten
• Berühmte Hollywood-Filmkulisse: Wegen seiner einzigartigen, wie aus der Zeit gefallenen Atmosphäre diente das Dorf als Kulisse für zahlreiche weltbekannte Filme und Serien. Darunter befinden sich Gladiator, Lawrence von Arabien, Die Mumie und die Erfolgsserie Game of Thrones (wo es die Stadt Yunkai darstellte)